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Rouge
Initialement, le vin produit sur le vignoble de Cheval Blanc était commercialisé sous le nom de Figeac. Le Petit Cheval est le second vin de ce 1er Grand Cru Classé A de Saint-Emilion.
Le regroupement de terres en 1854 par les Fourcaud-Laussac a constitué l'acte de naissance de Cheval Blanc. Le bâtiment de Cheval Blanc date de 1860. Le vignoble de Château Cheval Blanc, d'un seul tenant, est ensuite resté la propriété de la famille jusqu'en 1998, date de la vente aux actuels propriétaires, Bernard Arnault et Albert Frère. C'est aujourd'hui Pierre Lurton, également en charge de la gestion de Château d'Yquem à Sauternes, qui dirige Château Cheval Blanc.
Situé sur un sol graveleux-sableux sur sous-sol argileux contenant également de la crasse de fer, le vignoble de Cheval Blanc est particulier, entre autres, par la proportion d'encépagement originale pour un Saint-Emilion. Majoritairement composé à 60% de Cabernet Franc et de 40% de Merlot, ces variétés sont particulièrement bien adaptées terroir de graves de Château Cheval Blanc. Au 19ème siècle déjà, Cheval Blanc fut le premier domaine de Saint-Emilion à mettre en place un système complet de drainage du vignoble.
L'approche culturale de Cheval Blanc est raisonnée et très respectueuse de l'environnement, sans herbicides. Les sols sont uniquement fertilisés par des engrais naturels et labourés afin d'encourager un enracinement profond des ceps. Château Cheval Blanc effectue des vendanges vertes et les rendements sont limités à 35 hl/ha. L'âge moyen des vignes est de 30 ans.
D'importantes améliorations ont été réalisés dans le temps à Château Cheval Blanc avec l'installation de nouvelles installations techniques. Lors des vendanges, les baies sont soigneusement triées et encuvées pour leur fermentation alcoolique. Les cuves thermorégulées de Château Cheval Blanc respectent un plan parcellaire et sont en béton ou en inox. L'extraction se fait par remontages et le moût passe ensuite par des presses hydrauliques. Ce vin de presse est élevé séparément afin d'être utilisé lors des assemblages. La fermentation malolactique se fait en barriques à 100% neuves et l'élevage dure 18 mois. Environ 70'000 bouteilles de Château Cheval Blanc sont produites chaque année.
Les lots ne rentrant pas dans le grand vin composent le second vin, Le Petit Cheval dont l'élevage dure en moyenne 12 mois. La production du Petit Cheval est d'environ 30'000 bouteilles chaque année.
Le grand vin de Cheval Blanc fait assurément partie des grands seigneurs de la Rive Droite. Contrairement à l'austère Château Ausone qui nécessite souvent de longues gardes pour s'exprimer, Cheval Blanc a un style plus fin, rond, montrant une certaine opulence qui le rend plus facile à boire jeune, ce qui n'altère en rien ses capacités à de très longs vieillissements.
De tout temps, Château Cheval Blanc a produit des vins d'exception: Cheval Blanc 1921, 1947 ou Cheval Blanc 1949 font partie de ces gloires du passé dont le seul énoncé fait vibrer tout amateur de grandes bouteilles. Après une période délicate dans les années 70, ce 1er Grand Cru Classé A - a ensuite retrouvé tout son lustre à partir du fabuleux millésime 1982. Plus récemment, depuis le rachat de la propriété en 1998 par Albert Frère et Bernard Arnault, Château Cheval Blanc continue de produire des vins exceptionnels qui font la gloire des Grands Crus Saint-Emilion.
Auteur: Statwine.com.